Посуда из глины и первые изделия из меди появились еще в 8 тысячелетии до н.э. Сначала занимались «холодной» ковкой меди из медного колчедана, позднее медь стали выплавлять.

4 тыс. лет до н.э. — изобретение папируса, начало производства хлопчатобумажных тканей в Индии, Китае, Египте. Около 3 тыс. лет до н.э. наступил бронзовый период, время, когда обрабатывали также серебро и золото, когда началось производство железа (Армения).

Многие из окружающих нас бытовых вещей существовали уже в Древнем Египте за 2 тыс. лет до н.э. Их облик менялся очень постепенно, т.к. изготовители-ремесленники были подвластны традициям. Мастерство передавалось из поколения в поколение, вместе с ним наследовались и основа формы, и конструкция, и технология изготовления, которые были канонизированы.

При всем многообразии предметного мира Древнего Египта можно отметить его характерные признаки. Это, прежде всего, достаточно высокая утилитарная функциональность и целесообразность бытовых предметов. Далее, как и в архитектуре, целостность и органичность, мягкость очертаний, неощутимый переход скульптуры в конструкцию и конструкции в скульптуру. Углы сглаживаются, прямым линиям придаются изгибы, кривизна. Изобразительная скульптура часто входит в форму предмета. Внешнее пластическое (осязательное и визуальное) отношение к предмету сильнее конструктивного, хотя все изменения из-за следования канонам растягивались во времени на столетия и тысячелетия.

Из-за выдерживания общепринятых схем конструкция часто была непрочной и дополнялась крепежными элементами (ремнями, угольниками и пр.). Придерживаясь канонов, египетские мастера из столетия в столетие повторяли один и тот же конструктивный недостаток, делая плоской раму сидения, поэтому сочленение сиденья и ножек всегда было непрочным и должно было усиливаться дополнительными элементами. В то же время существовали оригинальные конструкции складной рациональной мебели (стулья, кровати). Функциональной, продуманной и удобной в использовании была компоновка шкатулок для туалетных принадлежностей. Внутреннее пространство членилось на отдельные блоки. В неглубокой верхней части лежало зеркало, по бокам узкой ручки которого в емкостях помещались инструменты. Нижняя часть была занята выдвигающимся ящиком с сосудиками (баночками), заполняемыми мазями, красящими составами и пр. Оригинальной была конструкция запора шкатулки на штырях, которая дополнялась специальным опечатываемым шнуром.